La lagune Humantay est entourée des imposants sommets enneigés des Andes péruviennes , un décor qui en fait l’un des monuments les plus emblématiques de Cusco et un véritable symbole de beauté pour la région. Située à plus de 4 200 mètres d’altitude, ses eaux turquoise reflètent les montagnes, offrant un spectacle visuel qui vous laissera bouche bée dès le premier instant.
Ces dernières années, la lagune a acquis une grande renommée grâce à son charme unique et à sa relative facilité d’accès. En une seule journée, les voyageurs peuvent partir de la ville impériale de Cuzco , parcourir des sentiers de randonnée au cœur de la nature andine et atteindre cette destination pour profiter de l’un des sites les plus photographiés de la région.
Sa proximité avec l’ itinéraire du Salkantay Trek , la deuxième randonnée la plus populaire vers le Machu Picchu, en fait une étape incontournable pour profiter des paysages et contempler ses eaux.
À propos de la lagune Humantay
La lagune Humantay , formée par la fonte des neiges de la montagne du même nom sur le sentier du Salkantay, se distingue par ses eaux turquoise, qui changent de couleur selon la lumière et la saison. Son accès facile, avec des excursions d’une journée au départ de Cuzco, en fait une destination idéale pour ceux qui recherchent des paysages de haute montagne sans longues randonnées. Outre son statut d’un des sites les plus photographiés de la région, elle conserve une forte valeur culturelle, de nombreux visiteurs y faisant des offrandes à la Pachamama.
Signification et origine
Le mot « Humantay » est interprété différemment selon les traditions locales et les études quechuas. Une interprétation courante associe sa racine « Huma » à « tête » (ou à quelque chose de « principal » ou « important »), tandis que la terminaison « -ntay » semble indiquer une appartenance ou une relation. C’est pourquoi beaucoup traduisent « Humantay » par « tête sacrée » ou « tête des dieux ».
Concernant sa formation, le lac Humantay se situe dans un bassin glaciaire formé au Pléistocène. La fonte d’anciens glaciers a façonné les collines et les plaines d’où s’écoulent aujourd’hui les neiges fondues du mont Humantay, fournissant des minéraux qui donnent à ses eaux une couleur turquoise.
Historiquement, bien qu’aucun vestige de grande structure inca n’ait été découvert sur ses rives, la lagune faisait partie du paysage sacré lié au culte de l’« apu » (esprit de la montagne) et de la Pachamama. Cependant, de petites offrandes ont été découvertes à proximité, suggérant qu’Humantay était un lieu de pèlerinage et de cérémonies de gratitude envers l’eau et l’univers dans la culture inca.
Situation géographique
La lagune Humantay est située à l’ouest de la cordillère de Vilcabamba, dans le district de Limatambo (province d’Anta), à 4 200 mètres d’altitude, dans la région de Cuzco. Son existence est étroitement liée au mont enneigé du Salkantay , culminant à 6 271 mètres, deuxième plus haut sommet de Cuzco . La fonte de ses glaciers alimente en permanence les eaux turquoise de la lagune, créant un paysage unique. Depuis ses rives, la vue vers le sud révèle l’imposante silhouette du Salkantay, qui domine l’horizon andin.
Comment se rendre à la lagune de Humantay
La visite du lac Humantay combine route et randonnée en montagne, ce qui nécessite une certaine préparation. En raison de l’altitude, il est recommandé de passer au moins une journée à Cusco avant l’excursion afin de s’acclimater et de réduire le risque de mal des montagnes. L’excursion depuis la Cité impériale peut être effectuée en une seule journée, bien que de nombreux voyageurs préfèrent réserver une excursion organisée incluant le transport, un guide et les permis. Voici les étapes du voyage et les options pour s’y rendre :
Étape 1 : De Cusco à Soraypampa
- Distance et durée : L’itinéraire couvre environ 60 km de Cuzco à Soraypampa. Le trajet dure entre 2 et 3 heures, sur des routes serpentant à travers vallées et montagnes andines.
- Point de départ : La plupart des excursions partent avant l’aube du centre de Cuzco. Il est également possible d’organiser un transport privé ou de louer un véhicule pour voyager en toute indépendance.
- Arrêts en cours de route : Un bref arrêt est généralement prévu à Mollepata ou Limatambo pour le petit-déjeuner, l’approvisionnement en eau et les courses de base. De là, l’itinéraire monte progressivement jusqu’à la ville de Soraypampa (3 900 m), point de départ de la randonnée.
Étape 2 : Randonnée de Soraypampa à la lagune
- Distance et durée : Le parcours fait environ 6 km aller-retour, avec un dénivelé d’environ 300 mètres. La montée dure entre 1 heure et 1 heure 30 minutes, tandis que la descente dure généralement 45 minutes.
- Sentier : Le sentier est bien balisé, malgré des sections rocheuses instables et des pentes modérées. Lors de l’ascension, vous traverserez des champs de puya et profiterez de vues spectaculaires sur le mont enneigé du Salkantay.
- Conseils : Il est recommandé d’emporter des bâtons de randonnée pour une plus grande stabilité dans les zones escarpées, de marcher à un rythme soutenu et de faire de courtes pauses pour reprendre des forces et mieux s’adapter à l’altitude.
Options de visite et de transport
- Circuits organisés : ils comprennent le transport aller-retour depuis Cuzco, un guide bilingue, des collations, des bâtons de randonnée et, souvent, un déjeuner traditionnel en cours de route. C’est l’option la plus pratique pour ceux qui recherchent une expérience sans tracas.
- Transport privé ou en groupe : Pour les voyageurs plus indépendants, vous pouvez louer un 4×4 ou prendre un transport partagé jusqu’à Soraypampa. Une fois sur place, vous pourrez partir en randonnée en toute autonomie.
- Permis et réglementation : L’accès à la lagune est payant à Soraypampa, géré par la communauté locale. Ces frais servent à l’entretien des sentiers et aux services de base de la région, garantissant ainsi une expérience sûre et ordonnée pour tous.
Climat et température dans le lagon
La lagune Humantay est située dans une zone de haute montagne andine, où le climat varie du froid au tempéré, avec de nettes différences entre le jour et la nuit.
Les saisons de l’année
- Saison sèche (mai-septembre) : Ciel dégagé et peu de pluie, idéal pour la randonnée. Les températures maximales diurnes oscillent généralement entre 8 et 12 °C, tandis que les minimales nocturnes peuvent descendre jusqu’à -5 °C, voire près de -10 °C lors des matinées les plus froides.
- Saison des pluies (octobre-avril) : Nébulosité accrue et pluies fréquentes, surtout l’après-midi. Les températures maximales baissent légèrement (6 à 10 °C) et les nuits restent glaciales (-2 à 7 °C), ce qui augmente le risque de routes glissantes.
Changements quotidiens
- Matin : Très froid à l’aube, il est fréquent de trouver du givre sur les prairies ichu.
- Midi : Montée rapide des températures avec le plein soleil, des températures agréables de 8°C – 12°C se font sentir au soleil.
- Soir et coucher du soleil : chute rapide de la température au coucher du soleil, accompagnée de vents de haute altitude.
- Nuit : Très froid, sensation thermique supérieure à −5 °C.
À tout moment de l’année, il est important de porter plusieurs couches de vêtements et une protection solaire, car les rayons UV sont très forts à plus de 4 000 mètres d’altitude.
Difficulté de la marche
Le sentier menant à la lagune d’Humantay , bien que court (environ 6 km aller-retour), présente une dernière section très raide et le défi supplémentaire de l’altitude. Il s’agit donc d’un sentier de difficulté moyenne pour les randonneurs peu expérimentés en haute altitude. Les points clés de son niveau de difficulté sont détaillés ci-dessous :
Niveau de défi physique
- Distance et dénivelé : Environ 300 m de montée en seulement 2 km de Soraypampa jusqu’à la lagune.
- Type de sol : Chemins de terre compacts avec des tronçons de pierres meubles et des canaux d’eau de fonte qui peuvent rendre la marche régulière difficile.
- Durée approximative : 1h30 à 2h de montée et 1h à 1h30 de descente, selon la vitesse et les arrêts pour s’habituer à l’altitude ou prendre des photos.
- Conseil : maintenez un rythme régulier et faites des pauses fréquentes ; l’utilisation de bâtons peut réduire la tension sur vos genoux et vos chevilles.
Choses à garder à l’esprit en raison de l’altitude
- Mal des montagnes : à des altitudes supérieures à 4 000 m, il est fréquent de ressentir des maux de tête, des nausées ou de la fatigue.
- Il faut d’abord s’y habituer : passer au moins 1 ou 2 jours à Cusco (3 400 m) à faire des activités légères permet d’atténuer les effets.
- Hydratation et nutrition : Buvez beaucoup d’eau et mangez des aliments riches en glucides avant et pendant la randonnée.
- Signes d’alerte : des étourdissements sévères, des vomissements ou une respiration très rapide signifient que vous devez vous arrêter ou même vous allonger immédiatement si vous ne vous sentez pas mieux.
Que faut-il apporter si vous faites une excursion à la Laguna ?
Une bonne préparation fera toute la différence entre un voyage agréable et un défi inconfortable. Gardez à l’esprit que les conditions peuvent changer rapidement : le soleil tape fort en journée et le froid s’installe en fin d’après-midi. Il est donc essentiel de prévoir à l’avance l’équipement et les provisions nécessaires pour être à l’aise, en sécurité et profiter pleinement de cette altitude.
Vêtements et chaussures recommandés
- Couches chaudes : chemise et pantalon en matériaux spéciaux anti-transpiration (première couche), suivis d’une veste polaire ou d’un sweat-shirt léger (deuxième couche) et d’une veste imperméable et coupe-vent (troisième couche).
- Pantalon de trekking : confortable, résistant et offrant une liberté de mouvement, idéal avec des fermetures éclair latérales pour la circulation de l’air.
- Chaussures : Chaussures de randonnée hautes et imperméables, offrant une bonne adhérence et un bon maintien de la cheville. Chaussettes spéciales pour éviter les ampoules et garder les pieds au sec.
- Accessoires : un chapeau ou un cache-cou pour la chaleur du matin et le froid du soir, des gants légers, des lunettes de soleil anti-UV et un chapeau ou une casquette pour le midi.
Articles essentiels
- Eau : Au moins 1,5 L par personne ; l’altitude élevée augmente la déshydratation.
- Crème solaire : les rayons UV sont très forts à haute altitude.
- Collations énergétiques : noix, barres de céréales, chocolat ou fruits secs pour maintenir votre taux de sucre dans le sang élevé.
- Bâtons de randonnée (facultatif) : aident à réduire la fatigue des genoux et à maintenir l’équilibre sur des surfaces inégales.
- Sac à dos : Léger, imperméable, avec suffisamment d’espace (20 à 30 L) pour transporter tout ce qui précède.
Conseils pour une expérience confortable et sécuritaire
- Pré-acclimatation : Avant le trek, passez au moins 24 à 48 heures à Cuzco pour permettre à votre corps de s’adapter à l’altitude. Cela réduira le risque de mal des montagnes et vous permettra de profiter pleinement du trek.
- Rythme régulier : Marchez lentement, respirez profondément et maintenez un rythme régulier. Trop forcer peut entraîner un épuisement rapide en altitude.
- Vêtements adaptés : Consultez les prévisions météo la veille. Prévoyez plusieurs couches de vêtements (imperméables et coupe-vent), des gants, un chapeau et de la crème solaire, car le climat andin change rapidement.
- Hydratation et nutrition : Buvez de l’eau fréquemment et apportez des collations légères comme des noix ou du chocolat pour reprendre des forces pendant l’ascension.
- Respectez l’environnement : restez sur les sentiers balisés, évitez de laisser des déchets et si vous souhaitez faire une offrande à Pachamama, utilisez les espaces désignés.
- Accompagnement professionnel : Choisissez une excursion avec des guides certifiés. Ils connaissent l’itinéraire, la flore et la faune et peuvent vous apporter une assistance immédiate en cas de problème.
- Sécurité supplémentaire : apportez des bâtons de randonnée si vous n’êtes pas habitué à marcher sur des pentes et ayez des feuilles de coca ou des bonbons muña à portée de main pour soulager un éventuel mal des montagnes.
